Col·lagen i whey comparteixen prestatge, dins de pots que s'assemblen molt. És raonable pensar que són dues versions del mateix producte: una per a les articulacions, l'altra per al múscul. No ho són, i la diferència no és que un sigui millor que l'altre. És que es compren per motius diferents.
El col·lagen és una proteïna incompleta
El col·lagen és la proteïna estructural del teixit connectiu: tendons, pell, cartílag. Com a proteïna alimentària, el seu perfil d'aminoàcids és atípic.
Un article publicat a Nutrients el 2019 (Paul, Leser i Oesser) ho diu clar: la proteïna de col·lagen no conté triptòfan, un dels aminoàcids indispensables, i per això es classifica com a font de proteïna incompleta. El mateix article descriu que el col·lagen presenta un perfil baix d'aminoàcids indispensables en general.
Val la pena mirar d'on ve la font. L'article està signat per investigadors vinculats a la indústria del col·lagen (GELITA), i el que defensa és precisament que el col·lagen és un aliment funcional i una font de pèptids fisiològicament actius. La dada del triptòfan no ve d'algú que en vulgui vendre menys. Per mi això la fa més sòlida, no menys.
Si vols entendre què vol dir "proteïna completa" i per què compten els aminoàcids indispensables, ho vaig explicar a l'article sobre BCAA i whey. I si el que et fa dubtar és com es puntua la qualitat, tens la guia sobre com es mesura la qualitat d'una proteïna.
Per què es compra col·lagen
No com a font de proteïna. Es ven pensant en un teixit concret, sobretot les articulacions, i aquest és un motiu diferent del que porta a comprar whey.
Val la pena mirar què va passar quan una empresa va intentar posar aquesta idea a l'etiqueta de manera oficial. Gelita AG va demanar a l'EFSA que autoritzés una al·legació de "manteniment de la salut de les articulacions" per a l'hidrolitzat de col·lagen, dirigida específicament a persones físicament actives. L'expedient incloïa una revisió narrativa, tres estudis d'intervenció en humans, un estudi animal, dos estudis in vitro i dos estudis de biodisponibilitat.
Un dels assajos es va fer amb 147 estudiants esportistes actius i va avaluar 15 paràmetres relacionats amb el dolor i les molèsties articulars. Un cop ajustats els nivells de significació per comparacions múltiples, no hi va haver diferències significatives entre grups en cap dels 15. El panell de l'EFSA va concloure que no s'ha establert una relació de causa i efecte entre el consum d'hidrolitzat de col·lagen i el manteniment de les articulacions.
Convé llegir-ho amb la mida justa. És una avaluació d'un expedient concret, adoptada el juny del 2011. I "no establert" no vol dir "demostrat que no serveix": vol dir que amb aquelles dades i aquell mètode no es podia afirmar la relació. Jo no et diré que el col·lagen no funciona, perquè no ho sé, i tampoc et diré que funciona.
La conseqüència legal és senzilla: sense una al·legació autoritzada, ningú et pot prometre aquest efecte a l'etiqueta. Aquesta mateixa lògica és la que fa que jo hagi de ser curós amb el que dic de la meva proteïna, i ho vaig explicar quan vaig parlar de si la whey reforça les defenses.
Què vol dir això a la pràctica
Si menges poca proteïna en general, el col·lagen no és la peça que ho arregla. No perquè sigui dolent, sinó perquè no es dosifica com a font de proteïna.
Mira les quantitats. Segons el mateix article de Nutrients, les quantitats efectives que s'observen a la literatura del col·lagen van de 2,5 a 15 g al dia. Una ració de proteïna juga en un altre ordre de magnitud: una ració de 30 g de la nostra whey aporta 24 g de proteïna i 115,5 kcal. No són quantitats comparables perquè no busquen el mateix.
Dit d'una altra manera: el col·lagen es pren pensant en un teixit concret, i la whey es pren pensant en la proteïna total del dia. Si el que necessites saber és quanta te'n toca a tu, ho vaig desglossar a quanta proteïna al dia necessites.
I una cosa que no és consell mèdic: si tens un dolor articular que no marxa o un problema de pell que et preocupa, parla-ho amb el teu metge o amb un dietista-nutricionista. Això no es resol llegint una etiqueta.
Per què no venc col·lagen
Jo no en venc, i no tinc cap pla d'afegir-ne a la whey.
El motiu és incòmode de dir en veu alta: si l'hi posés, te l'hauria de cobrar i no et podria explicar què fa. Hauria de vendre't uns grams de pols amb un titular bonic i una evidència que jo mateix acabo de descriure com a no establerta. Prefereixo vendre una cosa que puc explicar sencera, amb l'etiqueta a la mà.
Això no vol dir que et digui que el col·lagen no serveix. Si en prens i et trobes bé, no seré jo qui et discuteixi la teva experiència. No soc metge ni investigador.
I no has de triar. No competeixen per la mateixa feina: pots prendre col·lagen pel motiu pel qual el vas comprar i whey per arribar a la proteïna del dia. El que faig jo és whey concentrada amb sabors d'aquí, com la crema catalana, i la resta la trobes a totes les proteïnes de Quota Vita. Si el que et falta són grams de proteïna, aquest és el prestatge. Si el que et falta és una altra cosa, no et vull vendre res.
Gerard, fundador.
Fonts
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to collagen hydrolysate and maintenance of joints pursuant to Article 13(5) of Regulation (EC) No 1924/2006. EFSA Journal 2011, volum 9, número 7, article 2291. Dictamen adoptat el 30 de juny de 2011, publicat el 20 de juliol de 2011. Sol·licitud de Gelita AG presentada per l'autoritat competent d'Alemanya.
- Paul C., Leser S., Oesser S. Significant Amounts of Functional Collagen Peptides Can Be Incorporated in the Diet While Maintaining Indispensable Amino Acid Balance. Nutrients 2019, volum 11, número 5, article 1079.