La vaniglia è il gusto di whey più venduto al mondo. Il cioccolato, il secondo. La maggior parte delle marche ha questi due, e da lì declina le varianti: cookies & cream, doppio cioccolato, vaniglia francese, crème brûlée. Standardizzato a livello globale.
In Quota Vita vendiamo crema catalana, orxata e neutro. La crema catalana è il nostro più venduto, più della vaniglia equivalente in altri mercati. L'avevo previsto? Non del tutto. Ti racconto cosa ho imparato.
Perché le grandi marche formulano vaniglia e cioccolato.
È pragmatico. Vaniglia e cioccolato hanno tre vantaggi per una marca internazionale:
- Accettazione universale. Non esiste mercato al mondo dove questi due gusti non funzionino. La vaniglia è il "denominatore comune" del palato globale.
- Aromatieri industriali standardizzati. Le aziende di aromi (come Givaudan, Symrise, Firmenich) hanno librerie di "vaniglia delicata", "vaniglia intensa", "vaniglia francese" che funzionano allo stesso modo a Manchester, Madrid o Mumbai. Adattano poco.
- Produzione su larga scala. Una marca che produce 50 tonnellate di polvere al mese non vuole complicarsi con 12 gusti diversi. Quattro gusti che si vendono molto sono meglio di dodici che si vendono poco.
È una logica di massa che funziona. Ma ha un costo: il risultato è corretto ovunque ed eccellente da nessuna parte.
Perché un gusto locale è diverso.
La crema catalana, l'orxata, il mató, il panellet, la coca di pinoli. Non sono "altre vaniglie". Hanno profili aromatici propri, costruiti su ingredienti e memorie specifiche di un territorio.
La crema catalana nasce dall'uovo, dalla cannella, dalla buccia di limone e dallo zucchero caramellato. La vaniglia non c'è. Se metti una "vaniglia con cannella" nel barattolo e la chiami crema catalana, i clienti catalani se ne accorgono al primo frullato. Non sanno spiegare perché, ma sanno che non è quello che ricordano.
L'orxata è ancora peggio. Il chufa ha un profilo proprio che nessuna "vaniglia cremosa" replica. Una marca inglese che vuole fare una whey "horchata" se la inventa, perché non ha aromatieri con esperienza locale. La nostra l'abbiamo formulata con persone che conoscono il sapore fin da piccole.
Cosa compri quando compri un gusto locale.
Tre cose, anche se sembra astratto:
Una formulazione fatta più vicino. Gli aromatieri che lavorano alla nostra scala sono in Catalogna o a Valencia. Imparano da ciò che hanno assaggiato a casa, e questo è impossibile da imitare da una scrivania in Svizzera.
Memoria sensoriale. Se sei cresciuto mangiando crema catalana, l'odore di cannella con buccia di limone innesca un ricordo. La whey che trattiene questo ricordo entra più facilmente nella tua abitudine quotidiana rispetto a una vaniglia anonima.
Un mercato protetto dalla geografia culturale. Non venderemo whey crema catalana a Tokyo tanto presto. Questo è un limite economico, ma anche una protezione: nessuna MyProtein investirà per formulare la crema catalana meglio di noi, perché per loro è un mercato piccolo. Per noi è il mercato.
Quando un gusto internazionale ha senso.
Non tutto deve essere locale. Ci sono tre casi in cui un gusto internazionale può avere senso nel nostro catalogo:
- Se emigriamo verso un nuovo mercato. Se in futuro entriamo con forza nel mercato tedesco, una versione "vaniglia delicata" è fondamentale.
- Se facciamo una collaborazione. Una whey co-brand con una pasticceria, una cioccolateria o uno chef può avere senso in casi puntuali.
- Se la base internazionale ci dà una scala che ci permette di abbassare il prezzo e mantenere i gusti locali. Strategia di portafoglio. Non è per adesso.
Per ora, ci concentriamo su ciò che sappiamo fare meglio: gusti che hanno un territorio alle spalle.
Perché esiste la versione neutra.
Per i clienti che vogliono una proteina senza gusto, per cucinare (pancake, frullati con frutta, budini) o per chi non si affeziona a nessun gusto. È il "punto zero" del catalogo.
La proporzione di vendite neutro vs. gusti locali cambia in base al profilo del cliente. Le persone che cucinano molto o che hanno sensibilità ai dolcificanti comprano neutro. Le persone che vogliono un frullato diretto spesso scelgono crema catalana o orxata.
Conclusione.
Se hai provato 10 whey di marche internazionali e tutte ti lasciano lo stesso gusto di "fondo", forse è per questo: le stanno formulando aromatieri che lavorano con le stesse librerie. Se vuoi un gusto che ricordi qualcosa di concreto, prova un gusto locale fatto da gente che vive qui.
Se ti piace, l'hai assaggiato. Se non ti piace, prova il neutro.
Gerard, fondatore.