Whey protein a cosa serve

Nutrizione medica e alimenti funzionali

Gli alimenti funzionali possono essere definiti come quelli che forniscono effetti nutrizionali adeguati e, allo stesso tempo, offrono benefici aggiuntivi su una o più funzioni fisiologiche, migliorando la salute e il benessere o riducendo il rischio di malattie.(1) La proteina del siero (Whey Protein) svolge un ruolo chiave nella promozione della salute e nel supporto al recupero e al trattamento delle persone con malattie sia acute sia croniche.(2)

In ambito clinico, un fattore frequente che contribuisce alla perdita di massa muscolare e di funzionalità muscolare nei pazienti ospedalizzati è l'insufficiente apporto di proteine e la malnutrizione. Spesso ciò è dovuto alla diminuzione dell'appetito, alle difficoltà nel consumare alimenti solidi o a uno scarso assorbimento dei nutrienti essenziali.(3) Durante i periodi di riposo a letto, è stato dimostrato che l'integrazione con proteina del siero aiuta a contrastare la perdita muscolare mediante la stimolazione della sintesi proteica muscolare e la promozione della crescita muscolare.(4) Inoltre, i pazienti oncologici che seguono una dieta integrata con proteina del siero sembrano tollerare meglio gli effetti avversi della chemioterapia.(5)

Le malattie non trasmissibili (MNT), note anche come malattie croniche, sono diventate una preoccupazione importante a livello mondiale. A livello globale, le MNT causano circa 41 milioni di morti ogni anno, il che rappresenta il 71% di tutti i decessi, essendo le principali cause le malattie cardiovascolari, i tumori e il diabete.(6) Nell'Unione Europea, le MNT costituiscono la principale causa di mortalità prevenibile, con un carico di malattia stimato dell'80%.(7)

Grazie ai suoi preziosi componenti, come gli aminoacidi essenziali, gli antiossidanti, i peptidi funzionali e le immunoglobuline, la proteina del siero offre un'ampia gamma di benefici nella prevenzione e nella gestione delle MNT, come le malattie cardiovascolari, i tumori, il diabete, i disturbi metabolici e l'osteoporosi.(8) (9) Diversi studi hanno dimostrato che la proteina del siero inibisce lo sviluppo di diversi tipi di tumori e cancri e, pertanto, si ritiene che possieda proprietà anticancerogene. (10) Nel complesso, queste evidenze suggeriscono che la proteina del siero svolge un ruolo rilevante nell'affrontare e prevenire le MNT più comuni che colpiscono la popolazione mondiale.

Nutrizione sportiva

Lo sviluppo della massa muscolare e della forza generale è diventato una componente essenziale delle routine di attività fisica di molte persone ed è considerato una delle strategie più efficienti per promuovere e mantenere la massa muscolare. (11) Gli effetti positivi dell'allenamento di forza combinato con l'assunzione supplementare di proteine si riflettono in molteplici aspetti della salute e del benessere generali.

I benefici di una migliore salute muscolare si percepiscono spesso attraverso la riduzione del dolore associato a stili di vita sedentari e al deterioramento muscolare, così come per la maggiore facilità nello svolgere le attività fisiche quotidiane. Il rafforzamento del corpo contribuisce anche allo sviluppo e al mantenimento del tono muscolare e della massa muscolare magra, che naturalmente cominciano a diminuire con l'età, quando il tessuto magro viene progressivamente sostituito dal tessuto adiposo. (12) È ampiamente stabilito che una dieta ricca di proteine combinata con l'allenamento di resistenza contrasta in modo efficace la perdita di massa muscolare associata all'età, nota come sarcopenia. (13)

Gestione del peso

Il principio fondamentale della gestione del peso è ottenere un bilancio energetico negativo consumando meno calorie di quelle che il corpo consuma. Tuttavia, quando l'organismo rileva un deficit calorico, attiva segnali di fame per stimolare un maggiore apporto energetico. Durante i processi di perdita di peso, è essenziale consumare quantità adeguate di proteine e di aminoacidi essenziali per evitare la degradazione del tessuto muscolare causata dalla restrizione calorica, che potrebbe provocare perdita muscolare invece della desiderata perdita di grasso. Le diete ad alto contenuto proteico favoriscono una sazietà più prolungata, fornendo al corpo l'energia necessaria per preservare la massa muscolare anche in situazioni di deficit calorico, promuovendo allo stesso tempo la perdita di grasso. (14)

Requisiti dietetici specifici

• Intolleranza al lattosio: L'isolato di proteina del siero e l'idrolizzato di proteina del siero contengono poco o nessun lattosio, il che li rende una fonte di proteine comoda e ben tollerata per le persone con intolleranza al lattosio.

• Intolleranza al glutine / malattia celiaca: La proteina del siero è naturalmente priva di glutine e, pertanto, è sicura per il consumo da parte di persone con malattia celiaca o intolleranza al glutine.

• Vegetariani: La proteina del siero è un'opzione eccellente per vegetariani e flexitariani che vogliono ridurre il consumo di carne assicurando, allo stesso tempo, un apporto adeguato di proteine per coprire le necessità dietetiche e prevenire carenze proteiche.

Fonti:

1. Andrade Batista, M., Cruz Arantes Campos, N., Pinto Coelho Silvestre, M., & Yildiz, F. (2018). Whey and protein derivatives: Applications in food products development, technological properties and functional effects on child health. Cogent Food & Agriculture, 2(1). March 2018.
2. Marik, P. E. (2015). Feeding critically ill patients the right “whey”: Thinking outside of the box. A personal view. Annals of Intensive Care, 5(11). May 2015.
3. Landi, F., Camprubi-Robles, M., Bear, D. E., Cederholm, T., Malafarina, V., Welch, A. A., & Cruz-Jentoft, A. J. (2019). Muscle loss: The new malnutrition challenge in clinical practice. Clinical Nutrition, 38(5), 2113–2120. October 2019.
4. Coker, R. H., & Wolfe, R. R. (2012). Bedrest and sarcopenia. Current Opinion in Clinical Nutrition & Metabolic Care, 15(1), 7–11. January 2012.
5. Cereda, E., Turri, A., Klersy, C., Cappello, S., Ferrari, A., Filippi, A. R., Brugnatelli, S., Caraccia, M., Chiellino, S., Borioli, V., Monaco, T., Stella, G. M., Arcaini, L., Benazzo, M., Grugnetti, G., Pedrazzoli, P., & Caccialanza, R. (2019). Whey protein isolate supplementation improves body composition, muscle strength, and treatment tolerance in malnourished advanced cancer patients undergoing chemotherapy. Cancer Medicine, 8(16), 6923–6932. November 2019.
6. World Health Organization. (2021). Noncommunicable diseases – Fact sheet. April 2021.
7. European Commission. (n.d.). Public health overview of non-communicable diseases. European Union.
8. Patel, S. (2015). Emerging trends in nutraceutical applications of whey protein and its derivatives. Journal of Food Science and Technology, 52(11), 6847–6858. November 2015.
9. Sousa, G. T. D., Lira, F. S., Rosa, J. C., de Oliveira, E. P., Oyama, L. M., Santos, R. V., & Pimentel, G. D. (2012). Dietary whey protein lessens several risk factors for metabolic diseases: A review. Lipids in Health and Disease, June 2012.
10. Bounous, G., Batist, G., & Gold, P. (1991). Whey proteins in cancer prevention. Cancer Letters, 57(2), 91–94. May 1991.
11. Krzysztofik, M., Wilk, M., Wojdała, G., & Gołąś, A. (2019). Maximizing muscle hypertrophy: A systematic review of advanced resistance training techniques and methods. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(24), 4897. December 2019.
12. Siparsky, P. N., Kirkendall, D. T., & Garrett, W. E. Jr. (2014). Muscle changes in aging: Understanding sarcopenia. Sports Health, 6(1), 36–40. January 2014.
13. Frestedt, J. L., Zenk, J. L., Kuskowski, M. A., Ward, L. S., & Bastian, E. D. (2008). A whey-protein supplement increases fat loss and spares lean muscle in obese subjects: A randomized human clinical study. Nutrition & Metabolism, 5(8). March 2008.