Estuve a punto de no fundar Quota Vita.
Cuando calculé los números antes de empezar, importar proteína de suero de leche ya formulada de Alemania o el Reino Unido me salía a un coste por gramo claramente más bajo que producirla aquí. Es lo que hacen todas las grandes marcas que se venden en España. Es lo que tú, como cliente, no ves cuando compras MyProtein, Prozis o HSN: el producto viene de una fábrica europea, se envasa en un almacén ibérico y te lo reparten con una marca que suena local.
Acabé haciendo lo contrario. Hago la formulación aquí, en Cataluña, aunque sea más caro. Aquí tienes las tres razones, sin romanticismos.
1. Quiero saber qué hay en el bote.
Cuando importas una proteína de suero de leche ya formulada, trabajas con una ficha técnica que te envía un proveedor situado a 1.500 km. Si quieres cambiar un ingrediente (quitar la sucralosa, bajar el azúcar, poner un aroma nuevo), la respuesta normal es: "lote mínimo, cinco toneladas, seis meses de entrega". A escala Quota Vita, esto significa no cambiar nada nunca.
Si formulo aquí, controlo los cinco ingredientes uno por uno. La proteína de suero de crema catalana de Quota Vita lleva cinco:
- concentrado de proteína de suero de leche
- azúcar (1%)
- emulgente (lecitina de girasol)
- edulcorante (sucralosa)
- aroma
Cinco. Compáralo con la mayoría de proteínas de suero de leche de estantería. Las de cualquier fabricante grande llevan entre 10 y 18 ingredientes una vez sumas los colorantes, los acidulantes, los antiaglomerantes y los reguladores. No es que esto sea malo por sí mismo. Es que yo no quiero tener que defender nada que no entienda.
2. El paladar catalán no es el paladar internacional.
Una crema catalana hecha en Mánchester es una vainilla con canela. No es una crema catalana. Lo saben los clientes que han probado la nuestra junto a una "crema-flavor" americana o una proteína "crème brûlée" inglesa. Lo noto yo mismo.
¿Por qué pasa esto? Porque los proveedores de aroma de las grandes plantas europeas trabajan con perfiles estandarizados. La "vainilla" inglesa tiene un perfil; la "vainilla francesa", otro. Pero no existe una biblioteca estándar de aromas para la crema catalana, la horchata o el requesón. Si quieres formularlas bien, tienes que trabajar con aromistas que entiendan a qué saben estas cosas desde pequeños. Y esa gente está aquí.
Tengo claro que esto limita el mercado de Quota Vita los primeros años. Cataluña, España, los catalanes que viven fuera. No venderé proteína de suero de crema catalana en Tokio pronto. Me parece bien.
3. El suero de leche sobra en nuestras fábricas de queso.
Esta es la parte que la mayoría no ve. La industria láctea catalana fabrica queso y, como subproducto, produce suero de leche. Una parte se vende como pienso animal a un precio modesto. Otra parte se pierde como residuo, porque no todas las fábricas tienen la capacidad de transformarlo.
Mientras tanto, los fabricantes ibéricos de proteína de suero de leche en polvo importamos materia prima de Alemania, Polonia o Irlanda. Es una contradicción ridícula: tenemos el subproducto aquí y lo compramos fuera.
Quota Vita, ahora mismo, también importa la base. Compro concentrado de suero de leche seco a un proveedor europeo, lo traigo a Cataluña, y aquí lo formulo y lo envaso. No tengo todavía la inversión para secar el suero de leche yo mismo. Pero la Fase 2 de mi plan es precisamente esta: cerrar el circuito con productores catalanes. Conozco a los actores, los tengo identificados, y sé lo que costaría. La pregunta es el cuándo, no el si.
Si lo consigo, cada gramo de proteína de suero de leche que vende Quota Vita habrá viajado menos de 200 km antes de llegar a tu bote. Y cada euro que pagues será dinero que se queda en la economía local en lugar de pagar transporte internacional.
Lo que no te escondo.
Esta decisión tiene un coste. Mi proteína de suero de leche es un poco más cara que la commodity internacional. No mucho más, pero sí. Cuando comparas un bote mío de 1.500 g con un bote equivalente de MyProtein, yo te salgo más caro.
Lo que te vendo a cambio es transparencia, ingredientes contados, formulación hecha por gente que vive aquí, y el camino hacia cerrar el ciclo del suero de leche en Cataluña. Si todo esto te parece un valor, bienvenido. Si no, hay alternativas más baratas y bien fabricadas, y no te haré seguidor.
Qué puedes hacer ahora.
Si quieres probarla, empieza por la medida más comprada (750 g, 25 cacitos) o, si sabes que la vas a tomar cada día, ve directamente al formato de hábito (1500 g, 50 cacitos, el mejor precio por gramo). Tenemos crema catalana, horchata y neutra.
Gerard, fundador.